Un photo reportage de Marie-Eve Rochon
Les tortues Ridley sont une des plus petites espèces de tortues marines au monde, elles mesurent généralement entre 60 et 75 centimètres. De mai à décembre, les femelles viennent nicher sur la côte Pacifique du Costa Rica, plus précisément sur la plage d’Ostional, au nord Ouest du pays. Il s’agit d’une des seules cinq plages au monde sur laquelle cette espèce de tortue vient pondre ses œufs. Durant cette période, on peut observer des centaines de milliers de tortues venir pondre leurs œufs sur la plage. Il s’agit d’un phénomène très impressionnant puisque les tortues arrivent par milliers durant une courte période et repartent seulement quelques heures plus tard. Ce phénomène de ponte massive est devenu une attraction touristique importante au Costa Rica.
La tortue Ridley est classée comme une espèce en danger. Plusieurs prédateurs guettent les œufs et ne manquent pas une chance de les dévorer dès que la femelle est retournée à la mer. Lorsque les œufs arrivent à éclosion, la situation n’est guère plus rose pour les bébés tortues. Sur les quelques mètres qui les séparent de la mer, ils risquent de se faire dévorer par des iguanes, vautours, ou autres prédateurs. S’ils parviennent à l’eau, ce sont les poissons qui risquent d’avoir raison d’eux. Malgré son statut d’espèce en danger, les œufs de la tortue Ridley font l’objet d’un commerce. Ses œufs sont très primés des Costa Riciens qui les cuisinent et les dégustent. Certains leur prêtent même des vertus aphrodisiaques, ce qui accentue l’engouement qui les entoure.
